New Neighbor–2 

“I’ve never seen anyone soften toward my dog so quickly. Most people usually find him annoying,” a warm voice made me whip my head around so fast I nearly gave myself whiplash.

Holy shit. The man looked handsome up close. Golden hair shining in the sunlight, deep blue eyes as fathomless as the ocean, high cheekbones, defined jawline. He wore a simple t–shirt and jeans, but his mouth was tempting, and his body made me want to do unspeakable things. And I bet he knew it too.

“Calm down, Thea, you’ve been deceived by a handsome exterior once, don’t make the

same mistake,” I told myself.

I wouldn’t. I’d sworn off love and men, but that didn’t mean I couldn’t appreciate a good-

looking specimen when I saw one. I wasn’t blind.

“Have we met before?” The words tumbled out of my mouth before I could think them. through. “It’s just that you look familiar.”

He stared at me for a moment before answering. “Yes, we went to the same school. You were two years behind me.”

I tried to recall him but still drew a blank. Probably because I was so obsessed with

Sebastian back then that I didn’t see anyone else.

“Jaxon Everett,” he added when I continued to stare at him in confusion.

When he said his name, it suddenly clicked.

“Oh my God, you’re ‘Nerdy Jax‘,” I screeched the nickname for some reason.

He groaned at his old school nickname. He glared at me, but it didn’t intimidate me at all.

“Wow, you’ve really fucking changed,” I gaped at him.

The Jax I remembered was thin and weak, wearing oversized glasses that constantly slid down his nose. He had braces and his face was covered with angry red pimples.

He was also a nerd who spent most of his time studying in the library while his peers

1/4

New Neighbor–2

were busy having sex in the janitor’s closet.

Simply put, he wasn’t someone you’d look at twice. Now he looked good. Really good. I was glad things had turned out better for him. He’d transformed into someone any woman would want to have. He was in Sebastian’s league now.

“Yeah, thanks,” he said awkwardly.

“I remember you had a massive crush on Aurora, what happened with that?” I joked. I wasn’t trying to be mean or anything.

When he wasn’t studying, like all the other boys, he was busy following Aurora around like a lost puppy.

The only problem was that Aurora only had eyes for Sebastian. When they started dating, they became the star couple of the school.

Every boy except Damien and Roman wanted to stand in Sebastian’s place. Every girl wanted to stand in Aurora’s place.

“And you were in love with Sebastian, how did that turn out?” he snapped back, irritated.

“Touché,” I said softly.

The pain was still there, but I managed to push it away.

I didn’t know Jax that well, but I thanked the Goddess on his behalf. Thank her for looking after Jax. Aurora’s love for Sebastian would have destroyed him just as Sebastian’s love for

Aurora had destroyed me.

“Dad, can I watch TV?” a sweet voice pulled me out of my bitter memories.

I turned to see an adorable boy standing behind Jax. He had the same enchanting blue eyes as his father.

“Hi, I’m Thea,” I couldn’t help saying.

“Hello,” he said shyly, and my heart immediately fell in love with him.

“What’s your name?” I asked gently.

2/4

New Neighbor–2

“Wyatt.”

“I have a son about your age, his name is Leo. If you’d like, you can come meet him after he gets back from school? He’d be thrilled to have a new friend.” I paused, then added, “Of course, if your dad agrees.”

I watched him look up at Jax. There was a silent communication between them, and finally, Jax sighed, as if being persuaded.

“Fine,” he said simply.

I stared at him, my eyes focusing on his. I tried to read him and was shamelessly doing so. There was something in his eyes that called to me.

He shifted uncomfortably. “Well, sorry about Fenrir destroying your garden. I’ll have

someone come fix it tomorrow.”

So the golden retriever was named Fenrir? The name suited him well.

“Fenrir,” Jax called, and he immediately ran to his master.

After nodding at me and Wyatt giving me a smile, they left through a wide opening in my backyard that I’d never noticed before.

I stared after them as they walked toward their house. It wasn’t until they were gone, and I was still standing there like an idiot, that I realized what I’d seen in his eyes.

I’d seen pain. I’d seen hurt. I’d seen a wounded soul.

In his eyes, I saw the same darkness I’d been trying to escape for years without much

success.

In him, I saw a kindred spirit.

And I couldn’t help but wonder what had caused him such pain.

3/4