Hate–2 

Panic surged through me. Acknowledging that I was Wyatt’s mother meant saying goodbye to my dreams with Sebastian for good. I didn’t want to think about that. I didn’t want to let go. I remained silent, fighting her words in my mind.

“Aurora? Are you still listening?” Helena pressed.

I knew she was waiting for my agreement, for me to say “I’ll try” or something similar. But

I couldn’t.

Just then, the doorbell saved me.

“Someone’s at the door, Helena. I’ve got to go,” I said quickly, almost desperate to escape

this conversation.

“Don’t think this is over, Aurora. You can’t keep-”

I hung up, cutting off her unfinished lecture.

Opening the door, I was surprised to see Mom standing there. Her expression was stern,

but hope flared inside me anyway. She didn’t wait for an invitation, stepping directly into

my apartment.

“I’m not going to beat around the bush,” she said immediately, instantly extinguishing

that tiny flame of hope.

I closed the door and turned to face her. The disappointment and anger in her eyes nearly knocked me over, and it took all my strength not to break down in front of her.

“I want my grandson, and I expect you to formally introduce him to me,” she said firmly. “You will acknowledge him as your son and as part of the Sterling Pack. From now on, you will establish a relationship with him, get to know him, and include him in your life. This

is not a request, Aurora.”

I stared at her in disbelief. This couldn’t be real, right? She was actually forcing me to connect with him?

“Mom, you can’t ask this of me! I feel nothing for that child!” I blurted out, unable to control my emotions. I’d regretted the pregnancy from the moment I found out, so how

1/3

Hate–2

could I possibly turn around and try to build a life with him?

The anger in Mom’s eyes instantly blazed into a raging fire. I didn’t even see her move before pain exploded across my cheek. The slap left me dizzy, unable to believe what had just happened.

I clutched my burning cheek, shocked as I looked at her. She had never raised a hand to me in my entire life. Never.

“Listen to me carefully, Aurora; I’m giving you one last chance to repair your relationship with your son and the mate you cruelly used. If you refuse, I swear as the former Luna of the Sterling Pack that I will disown you, strip you of your standing in the Pack, and consider you a traitor to our family. “She spoke in a way that reminded me of who she was when Dad was still alive, that Luna with authority. But never before had it been directed

at me.

She paused, her voice becoming pained and remorseful: “I know my treatment of your sister may have influenced you. I was wrong to ignore her. That’s my biggest regret in life. I won’t let history repeat itself, won’t let you become me. So fix your mistakes, or be prepared to face the consequences.”

She didn’t give me a chance to defend myself, turning and leaving my apartment, leaving me standing alone as if frozen in time.

Her ultimatum echoed in my head: accept Wyatt or lose everything. I knew my mother’s character; she never made empty threats. I was backed into a corner.

Why did Thea have to discover this secret and expose it? Why couldn’t she just suffer silently like she used to?

Fuck her. Fuck Thea and her self–righteous sense of justice. This was all her fault. She should have stayed quietly in her corner, being the insignificant wolfless girl she’d always

been.

As the fear gradually subsided, a burning hatred began to grow in my chest. My life had been completely overturned, and there was only one person to blame.

2/3

Sebastian’s POV

That kiss. That fucking kiss from two nights ago still replays in my mind like a broken

record I can’t–and don’t want to–shut off.

I slouch in my leather office chair, staring at quarterly reports without absorbing a single word. My mind drifts back to her living room, to the moment when her lips parted beneath mine. I’d gone there to check on her, not expecting anything, certainly not expecting her to respond when I leaned in. But holy shit, she did.

The sensation of her mouth against mine, warm and yielding–it knocked the breath right out of my lungs. For those few glorious seconds before reality crashed down, I felt alive in a way I hadn’t in years. Maybe ever. I could spend my entire life just kissing her and it would be enough to make me feel complete.

Looking back, I was such a goddamn idiot. Every time I refused to kiss Thea during our

marriage, I thought I was punishing the wolfless weakling. I had no idea what I was missing. And for that, I’ll regret forever, because I missed so many precious moments with

her.

Now I completely unable to focus on work. I had important alliance meetings in the

neighboring state over the next few days, but all I could think about was that kiss playing on repeat in my head.

I felt like a fucking teenager. Kissing her and seeing her respond was like the excitement

of a first kiss. It had me buzzing, feeling like I was standing on top of the world.

“What’s got you smiling like an idiot?” Damien’s voice interrupted my thoughts.

I looked up to see him sitting down in the chair across from my desk.

“Nothing,” I cleared my throat.

“That’s definitely something. And if I had to guess, it has to do with Thea.”

I didn’t answer, but we both knew he’d hit the mark.

“So what happened?” he asked curiously.

1/3