Thea’s POV

I let out a breath I didn’t realize I’d been holding. I’d done it. I’d actally proven Aurora’s innocence.

*Release Aurora Sterling immediately and arrange the paperwork,” Chief Hawthorne finally declared.

I turned toward Aurora, who still looked like she hadn’t fully processed what had just happened. Her eyes were wide, mouth slightly open, like someone who’d just woken up from a nightmare only to find themselves in a completely different reality. When the officer approached to escort her out for the release procedures, she turned to look at me, her eyes filled with something complex

and indefinable.

“Thea… Aurora’s voice came out hoarse, like sandpaper against wood.

She had something to say, and honestly, so did I. I took a step toward her, ready to speak, but in that exact moment-

*Chief!”

The office door was knocked urgently, then slammed open. A young officer burst in, his face flushed with excitement, chest heaving dramatically clearly he’d been running. His uniform was disheveled his cap crooked.

–

“Our guys just spotted Vanessa!”

All attention immediately shifted to him. Hawthorne shot up from his chair so fast it slid back several inches: “Where?” 

“The lakeside cabin! The one Aurora mentioned!” the young officer panted. “Our informant saw someone moving around there, and based on the description, it’s likely Vanessa!”

My heart started pounding like someone was beating drums inside my chest. Finally, we were going to catch the bitch who almost killed me and Phoenix. For so long, I’d been imagining what it would feel like to come face to face with the real culprit.

“Stay calm, Thea,” Diana soothed me. “Keep your head clear.”

I took a deep breath, trying to control the excitement building inside me. Sebastian stood up too, and I could feel the tension radiating from him like electricity crackling in the air.

“Organize the team immediately. We leave now,” Hawthorne began issuing orders, his voice serious and commanding.

“I want to come with you all.”

The words slipped out of my mouth before I could stop them, surprising even myself. But the moment I said it, I knew it was the right decision. I needed to be there, needed to see that bitch get caught with my own eyes.

Sebastian immediately turned to face me, his brow furrowed deeply: Absolutely not! This is too dangerous. You stay here, I’ll go.”

“No.” I shook my head firmly, my voice stronger than I’d expected. “I need to see her get arrested myself, Sebastian. This woman almost killed me, almost killed Phoenix. I have the right to be there

I stood up, hands clenched into fists. Thinking about how Vanessa almost took Phoenix’s and my lives, almost made Leo lose his mother and his little sister, anger boiled through my veins like lava.

Sebastian’s expression grew even more serious: “You don’t understand how dangerous this is, Thea. Vanessa’s cornered now, and desperate people are capable of anything. I can’t let you take that risk.”

1/2

Chapter 298 

I’m not some weak woman here who needs your protection.” I look directly into his eyes, refusing to back down, deliberatoly making my voice sound more powerful.

In that instant, I felt Diana’s stngth flowing through me, giving me unprecedented confidence. I saw Sebastian’s expression shift subtly, he realized something but didn’t voice it.

Finally, after staring at me for several seconds, he sighed softly, bises softening as a flash of understanding crossed them. This silent communication gave me a strange sense of intimacy, like we had some secret language that belonged only to us.

“Alright,” he eventually nodded, though his voice carried obvious reluctance, “but you have to stay close to me. Don’t leave my sight.”

Hawthorne looked between the two of us, frowning as if he wanted running out. Let’s go.”

say something, but ultimately just shook his head: “Time’s

Aurora was escorted away while the rest of us quickly prepared to leave.

Outside, night had fallen, the air carrying a slight chill. The sound of police car engines broke the night’s silence, red and blue lights flashing in the darkness as an entire convoy began speeding through the night.

Chief Hawthorne and his assistant were in the front driving, Sebastian and I in the back seat. Neither of us spoke; 1 just gripped my seatbelt tightly, my emotions too complex to describe. On one hand, felt both excited and nervous about facing Vanessa; on the other, the complicated situation between Sebastian and me made the air feel charged in this small, enclosed space.

He’s very worried about your safety,” Diana said gently, always observing. “This man really cares about you, Thea.”

I stole a glance at Sebastian. He was focused on the road ahead, his jawline tense. Moonlight streamed through the car window, casting shadows on his face that made him look both handsome and dangerous.

Twenty minutes later, we arrived at the lakeside cabin. It was an isolated place, surrounded by dense woods. Moonlight sparkled on the lake’s surface, creating ripples of light that would have been beautiful under different circumstances. But I had no mood to appreciate scenery right now; my entire attention was focused on that cabin hidden among the trees.

The police car headlights illuminated the area around the cabin, driving away large patches of darkness. Hawthorne signaled everyone to stay quiet, then used hand gestures to direct several officers to quietly approach the cabin. Their movements were well trained, like secret agents executing some covert mission.

Sebastian positioned himself half a step ahead of me as soon as we got out of the car, as if ready to shield me at any moment. He was tense too, though he tried not to show it, but I could feel it.

“Stay alert,” Diana warned. “Something’s not right here.”