Chapter 15

Loretta’s words turned into a yelp as Jonah’s eyes flashed with panic.

He planted a hard kick, sending her tumbling into the dirt.

Loretta’s cry barely faded when the Hendersons lost it, totally thrown. “What’s happening?”

Their voices shot up, sharp with worry. “What are you doing?”

Anger kicked in as they yelled, “You’ve got the wrong person! It’s that jerk Raven you want, not us!”

They flipped to begging, frantic. “Sir, your people messed up–say something!”

The soldiers moved quick, shutting them down with raw muscle. Before long, the Hendersons‘ shouts fizzled out.

A heavy silence dropped over everything. Every Henderson stare zeroed in on Jonah.

Right then, they all thought Jonah and his team had gone nuts. 

Raven was the one who deserved the death penalty, they reckoned–not them, getting herded up like livestock.

But under their heavy glares, something shifted.

Jonah’s face turned to stone.

He stepped forward, slow and sure.

He took another step, boots solid on the ground.

He stopped in front of Raven, voice low and respectful. “General Valor.”

Chest puffed out, he threw a tight salute.

His tone stayed crisp. “Ma’am, every Henderson who mouthed off to you is handled. Waiting on your next call.”

The words hit, and the air went still.

The Hendersons stared at Jonah, shock and disbelief washing over them.

They couldn’t make sense of it.

General Valor? They couldn’t believe their ears.

Someone mumbled, half out of it, “General Yardley just called her ‘ma’am.”

Raven just said she was taking Ruth’s maiden name now.

It sank in slow–Ruth’s maiden name was Valor.

Their brains scrambled. So ‘General Valor‘–that was Raven.

But then doubt crept up. Jonah’s already a brigadier general.

They started connecting dots, guessing.

Anyone he’d salute and call ‘ma’am‘ has to outrank him–major general at least.

1/2

44%8

3.44%

Chapter 15

A voice snorted, doubtful. “Raven? A major general?”

They shot it down quick. “No chance–that’s ridiculous!”

Another scoffed, “Vyrdenia’s never had a major general under twenty–five.”

Someone let out a sour laugh. “And Raven? Five years locked up, and now she’s some military big shot? Sure, okay.

While the Hendersons stewed in their disbelief, Raven turned her head slow, a faint smirk pulling at her lips. She locked eyes with Margaret.

“So,” she said, voice like ice, “you were just saying I should get the death penalty?”

Margaret’s jaw tightened. “Raven, I don’t care what sneaky crap you pulled to trick General Yardley–you don’t forget I’m your grandma! I’m telling you–make him release us, right now!”

Her voice wobbled with age but didn’t crack. “I’m old, not senile.”

She flat–out refused to believe Raven could rank above major general.

To Margaret, Jonah saluting Raven and calling her “ma’am” was all for show–he was just hyping her up.

She smirked to herself, convinced Raven must’ve gotten cozy with Jonah behind the scenes.

Her forehead creased as she wondered, how a girl like Raven could even land a guy like him? And with that face?

But she nodded, dead sure. No other way he’d be tripping over himself for her like this.

Raven caught Margaret’s wild stare and let out a short, icy laugh.

“Order me around?” She sneered mid–sentence, “Who do you think you are to tell me what to do?”

Margaret’s face went beet red as she roared, “You disrespectful little punk! Ungrateful trash–talking smack about your own grandma? You’ll pay for this!”

“Smack!” Raven’s hand whipped across Margaret’s face, shutting her up mid–tirade.

Margaret’s head jerked sideways before she could finish.

Raven’s voice cut in, cold as steel.

“Pay for it?” she scoffed, “The worst payback I ever got was being stuck with a grandma like you.”

0/9